心絲蟲雖然主要的宿主是狗狗，但其實貓咪也有可能會感染心絲蟲的喔！這種寄生蟲主要盛行於亞熱帶地區而台灣也位於此地，它主要是透過蚊子傳播，可怕的事只要被這種寄生蟲感染到不僅會影響健康更會威脅到生命，而且相較於狗狗貓咪如果被感染了，會更為棘手更難以治療，曾經還有出現無預警猝死的案例。
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心絲蟲是什麼？
心絲蟲 (Dirofilaria immitis) 主要會寄生在於，心臟與肺動脈系統中的一種絲狀寄生圓線蟲，雌蟲長度約25cm、雄蟲長度約15cm，會使宿主心臟、肺臟受損造成嚴重危害，
雖然他的主要宿主是狗狗，但他也有可能會寄生在貓咪、狼、狐狸、雪貂等動物身上，甚至也有現我們人類被感染的案例，最早是出現在美國南部目前已經分佈於全球，而且他可以在宿主的體內存活約2-3年的時間。
心絲蟲的傳染途徑
心絲蟲他主要是透過蚊子傳播，所以要是蚊子的繁殖地區，就可能會出現這種寄生蟲。
在蚊子叮咬的過程中，會透過血液將已被感染心絲蟲宿主身上的微絲蟲(Microfilariae, L1) 帶到蚊子體內。
微絲蟲(Microfilariae, L1) 是什麼？
是心絲蟲在宿主體內已成熟的心絲蟲進行交配後，生下的微絲蟲，這些微絲蟲可以透過心臟血管進入到動物宿主的血液中。
而蚊子吸到帶有微絲蟲的血液後，再找到下一個健康的宿主，將含有微絲蟲的血液感染到其他動物的血液中。
所以心絲蟲真的相當的可怕，因為他的傳染途徑相當的簡單，只需透過蚊子傳播，而被感染後的症狀也不易觀察，通常發現幾乎都已經相當嚴重了！且治療療程也相當複雜。
可能出現的3大症狀
通常感染心絲蟲的症狀不太明顯，症狀也與其他疾病相似容易誤判，而且有些貓咪不會出現任何症狀，可能直接無預警的突然猝死。
在一剛開始被感染宿主體內的心絲蟲幼蟲是非常難察覺的，因此一剛開始被感染時可能會出現急性發炎反應，但因為與其他疾病症狀相似容易被誤判為，過敏性支氣管炎、氣喘等，直到等到心絲蟲變成蟲後就已經非常嚴重了！
所以如果貓咪出現以下三大症狀的其中一項，請立即帶貓咪就醫檢查：
精神狀態：
- 活動後容易疲倦
- 食慾下降
- 精神狀態異常
體態：
- 腹部異常腫大
- 體重減輕
疾病症狀：
- 間歇式嘔吐
- 癲癇
- 抽蓄
- 心臟衰竭
- 肺炎
- 呼吸急促、呼吸困難
- 持續輕度咳嗽
心絲蟲的診斷方法
貓咪若感染心絲蟲，在診斷的過程中與狗狗相比更加的困難，因此需要使用多種檢驗方式來評估，常見使用的檢測方法有下列幾種：
血液檢測
因為貓咪感染的蟲體量與狗狗相對來說較少， 因此較難在一般血液樣本中發現微絲蟲。 但目前可以搭配濃縮技術， 可以提高檢測的準確度。
快篩檢測
快篩檢測可分為兩種分別是抗體快篩及抗原快篩，抗體快篩透過在貓咪血清中偵測到對心絲蟲產生的抗體，需至少感染後的兩個月以後才能驗出，
而抗原快篩是偵測血清中有心絲蟲成蟲的抗原， 需至少感染後的5.5~8個月以後才能驗出，且此兩種快篩檢測方是都有可能會出現偽陰性的機率，因此只能降低心絲蟲感染的懷疑度。
胸腔X光
可以透過胸腔X光來觀察是否有，心絲蟲感染後的相關病變特徵，且評估嚴重程度，而因心絲蟲的感染特徵像是肺動脈會擴張、扭曲或截斷，但貓咪不太會有明顯肺高壓，加上心臟輪廓的阻擋， 更不容易觀察影像 。
而如果嚴重的感染可能會出現肺實質發炎或水腫。但是這些病徵並不是只有感染心絲蟲才會出現，所以只能降低心絲蟲感染的懷疑度。
心臟超音波
心絲蟲大部分會在肺主動脈或是肺右葉後肺動脈分支發現，而初期感染心絲蟲可能沒辦法經由心臟超音波檢查到。因此如果掃到蟲體就可以確診心絲蟲感染，但如果沒有也不代表百分之百沒有感染。
心絲蟲如何治療及預防？
常見的治療方式
如果發現可能感染心絲蟲主要可以透過以下方法治療：
投藥治療：
- 比較適合用於較適用於初階治療方針，可以透過抗生素將微絲蟲殺死，但此方法對狗狗來說比較安全。
注射殺蟲藥：
- 屬於比較激進的治療方式，透過注射的方式將體內的心絲蟲殺死，但要注意的是死亡的蟲體有可能引起毛孩的過敏反應或栓塞，因此療程中需要配合預防血栓和抗過敏的藥物。
手術治療：
- 手術治療算是最後的治療手段，透過手術將蟲體移除，但因為心絲蟲寄生的位子大多在心臟與肺動脈系統中，因此手術風險極高。
如何預防心絲蟲
以上我們可以知道感染心絲蟲相當不容易被診斷出來，雖然在狗狗這方面的心絲蟲治療已經相當成熟，但療法不見得適用貓咪且有些藥物對貓咪來說具有毒性，且感染心絲蟲致死率相當高，因此預防勝過治療，我們可以透過以下方式：
居住環境
貓咪如果居住在室外環境與居住在室內比，被感染心絲蟲的風險就會增加許多，因此建議將貓咪居住環境改為室內會安全許多。
防蚊措施
雖然貓咪居住在室內已經大大減少感染心絲蟲的風險，但蚊子有可能會飛進家中，因此也要做好防蚊的措施，像是安裝紗窗、環境清潔、預防容器積水來等避免蚊蟲孳生。
投藥預防
市面上的心絲蟲預防藥可以有效地殺死體內的心絲蟲，因此定期投藥能大大杜絕感染的可能性，如需購買驅蟲藥建議找信任的獸醫師諮詢購買。
定期檢查
每年定期檢查時可以增加心絲蟲的檢測項目，可以提早發現提早治療，以免發現時病況棘手。
結語
台灣屬於悶熱潮濕的氣候，是病媒蚊喜愛的環境，而心絲蟲就是透過蚊子傳播感染，且感染心絲蟲不僅不易發現，治療也相當的困難，因此要做好預防措施，就可以大大的避免毛小孩感染心絲蟲。
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